Выращиванием цветов Астра занимаются все садоводы, нет сада, в котором не было бы этих цветов.
Астры, их ассортимент насчитывает свыше шестисот сортов, которые по морфологическим признакам цветков, соцветий и растений в целом классифицируются по группам в 43-х сортотипах, а сортотипы различаются в основном по окраске соцветий.
Весь ассортимент однолетних астр разделяется по срокам начала цветения. К первой группе относятся астры ранние со сроком начала цветения от 70 до 100 дней, ко второй группе относятся астры со средним сроком цветения от 110 до 120 дней и к третьей группе относятся поздние астры, у которых период от появления всходов до начала цветения, составляет 120 – 130 дней. Самыми распространёнными астрами являются астры со средним сроком цветения. Продолжительность цветения у всех сортов и сортотипов разные от 35 до 60 дней.
Астры подразделяются на срезочные, обсадочные и универсальные. Обсадочные сорта низкие, карликовые и их обычно высаживают в цветники, комнатные горшки, в теплицы. Астры универсальных сортов имеют средние размеры с длинными прочными цветоносами и достаточно крупными соцветиями. Эти растения используют при посадках в цветники и на срезку. Срезочные сорта астр высокие, имеют длинные цветоносы и махровые с различным строением соцветия.
Выращиваемые цветы Астра имеют мощную корневую систему, расположенную на глубине до 20 см. Астры можно в любое время пересаживать, даже в период бутонизации и цветения, так как корни не боятся механических повреждений и быстро восстанавливаются.
Астры любят плодородные почвы, хорошо освещённые и не переувлажнённые участки. Семена астр хорошо всходят при комнатных температурах на 3 -5 день после посадки. Всходы и закалённая рассада выдерживает понижение температур до минус 3-5оС. Цветение начинается с распускания соцветия на главном стебле, затем на веточках первого порядка, начиная сверху, потом второго прядка и так далее.
У нас на Урале выращивание цветов астры лучше осуществлять рассадным методом, что ускоряет сроки и продлевает период цветения. Рассаду получают путём посадки астр семенами в парники, теплицы или рассадники. Перед посадкой семена необходимо замочит в растворе сернокислого магния на 10 -15 часов. Высевают семена в теплицы в конце апреля. Сроки посева выбираются индивидуально, у кого какие имеются условия. Сеять необходимо свежими семенами, старые семена теряют всхожесть, поэтому часть семян может и не взойти. Посев проводят в бороздки на глубину 4 см и засыпают бороздки песком или плодородной почвой. При появлении дружных всходов рассаду пикируют. При установлении теплой постоянной погоды и достижении рассады высоты 7-10 см её высаживают на цветники. Расстояние между кустиками выбирают в зависимости от сорта растения и его размеров: 20 – 30 см.
Астры очень отзывчивы на подкормки минеральными удобрениями в количестве 2 – 3 подкормок, применять подкормки необходимо согласно инструкции, прилагаемой к препарату.
Рассада однолетней астры подвержены болезням, особенно чёрной ножкой. Заболевание в основном распространено в теплицах и парниках. Развитию болезни способствуют кислые почвы, избыток азотных удобрений, повышенная влажность, недостаточное проветривание и слабое освещение, поздняя пикировка и загущенность посевов. Возбудитель чёрной ножки сохраняется в почве, почву необходимо обеззараживать раствором марганцовки. Рассаду необходимо каждые две недели поливать слабым раствором марганцовки. Взрослые растения чёрной ножкой не поражаются.
Вторая болезнь астр – грибковое заболевание фузариоз. Болезнь появляется в период бутонизации, на стебле появляются трещины, желтеют и увядают листья, затем они буреют и засыхают, соцветие поникает, растение быстро засыхает и погибает. На данное место высаживать астры в течение 5 – 6 лет нельзя.
При выращивании цветов астры нельзя вносить свежий навоз и компост, вносить только перепревшие компоненты. Посадку астр необходимо проводить реже, чтобы кусты хорошо проветривались, не было застоя воды у корневой шейки. Поражённые растения необходимо сразу удалять. Сорта астр необходимо приобретать устойчивые к фузариозу, таких сортов много. Чем чаще вы пересаживаете растение, тем лучше оно становится, получаются роскошные экземпляры с обильным цветением и цветы становятся махровыми.
Пересадку надо проводить осторожно, с комом земли в вечернее время в количестве 3 – 4 раз до начала цветения растения.
Чтобы получить более крупные цветы, растение необходимо пасынковать и при этом оставлять не более 4 – 6 цветоносов, производить подкормку и мульчировать почву.
Новые сорта астр однолетних:
— Монтесума – очень нарядная и выразительная, цветы диаметром 10 – 12 см, соцветия махровые, куст прямостоячий высотой 70 см, цветёт обильно с середины июля до заморозков, устойчив к болезням.
— Дюшес – классическая садовая астра, махровые шаровидные соцветия диаметром 10 – 12 см и куст высотой 70 см.
— Розовая жемчужина — нежный, плотный, бело-розовый шар, идеально подходит для срезки, высота куста 50см.
— Гала – красивая, яркая, с густомахровыми шаровидными соцветиями, куст высотой 70-80 см, цветёт обильно в августе – сентябре, красивая в срезке, устойчива к болезням.
— Грелим – сорт высокорослых астр, куст ветвистый высотой 70 см, коготковые соцветия диаметром 10 – 12 см, прекрасен в срезке.
Помпонная – окраска яркая, насыщенная, часто двухцветная, куст колонновидный или пирамидальный высотой 70 см, цветёт обильно с июля до осени, цветы диаметром 6 -8 см.
— Миледи – лучшая карликовая астра высотой 25 см, раскидистый куст с пышными соцветиями, напоминающими георгины.
— Принцесса – густомахровые соцветия диаметром 12 см, куст раскидистый высотой 75 см.
— Седая дама — великолепные пионовидные, махровые соцветия оригинальной двухцветной окраски, куст высотой 70 см.
— Уникум – крупные соцветия звёздной формы, напоминающие игольчатые кораллы, диаметр цветка 10 см, куст высотой 60 см.
Все сорта астр имеют очень большое разнообразие расцветок в сочетании различных оттенков.