Масленица, или Сырная неделя

В Православной церкви Масленица, или Сырная неделя соотносится с областью духа. Масленица, или Сырная неделя завершается Прощёным воскресеньем, когда христиане от сердца, искренне испросив друг у друга прощение, вступают в поприще сорокадневного Великого поста.
Церковь, зная немощь человеческую, постепенно готовит людей к подвигу воздержания. Позади остался Мясоед, то есть неделя, в течении которой дозволено было вкушать мясо даже в среду и в пятницу. Позади Пестрая неделя, когда в среду и в пятницу предписывается не вкушение мясных и молочных яств. И вот, наконец, Сырная неделя, или, в просторечии, Масленица. Традиция идёт от древних времён, когда уже первые христиане вкушали на Сырной неделе молочные и рыбные яства, но уже не прикасались к мясным.
Мы переняли этот обычай от православной Византии вместе со всем Уставом церковной жизни, но никак не в наследство от язычников. Посемы при слове «масленица» в нашем уме должно возникать не представление об игрищах, карнавалах, проводах старухи зимы, встречи чаровницы – весны, как это бытует ныне в народном и, к сожалению, не просвещённом с христианской точкой зрения сознании. Правильно проведёт эту неделю тот, кто уверен, что предстоит держать ответ перед Богом за свои деяния.
Всё сказанное, конечно же, не препятствует нам в дни Сырной седмицы собирать застолья и, по доброй русской традиции, угощать чем Бог послал. Мне видится, что гостеприимство вновь становится христианской добродетельностью. Хоть и иногда борясь с недостатком, мы всё же не забудем испечь блины, и если у нас нет возможности купить белорыбицу, поутешимся селёдкой, а коль и астраханский деликатес махнет нам хвостом, удовольствуемся сайрой.

Во всяком случае, не в еде, не в сырах и не в икре дело, а в том, чтобы согреть сердца домочадцев добрым и душевным словом, утешитья общением друг с другом. Общение, о котором говорит сам Господь: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них…» (Мф:18,20)